Was ist das Tractus-iliotibialis-Syndrom?
Der Tractus iliotibialis ist ein breiter, sehr belastbarer Bindegewebsstreifen, der an der Außenseite des Oberschenkels vom Becken bis zum Schienbein verläuft. Am Knie zieht er über den äußeren Oberschenkelknorren (Epicondylus lateralis). Unter dem Tractus liegt gut innerviertes Fettgewebe. Nach der heute vorherrschenden Hypothese wird dieses bei wiederholter Kniebeugung um etwa 20–30 Grad – also im Moment der Landung beim Laufen – komprimiert und gereizt.
Deshalb tritt der Schmerz meist nach einer bestimmten Strecke auf und nimmt bergab zu, wenn das Knie genau in diesem Bereich arbeitet. Bei einem langsamen, langen Dauerlauf können die Beschwerden stärker sein als bei einem schnellen Lauf, bei dem das Knie stärker gebeugt wird.
Bei der Untersuchung suchen wir nach Druckschmerz über dem äußeren Oberschenkelknorren und prüfen, ob sich der Schmerz beim Beugen und Strecken des Knies unter Belastung auslösen lässt. Wir beurteilen die Kraft der Hüftmuskulatur, die Kniebeuge und das einbeinige Absteigen von einer Stufe und – wenn möglich – ein Video Ihres Laufs. Außerdem schließen wir Verletzungen des Außenmeniskus, des Außenbandes und der Popliteussehne aus, die an einer ähnlichen Stelle Schmerzen verursachen können.
Vorsicht bei Name und Mythen
Umgangssprachlich wird als „Läuferknie“ auch der Schmerz vorne am Knie rund um die Kniescheibe bezeichnet – das ist ein anderes Problem, beschrieben auf der Seite zu Schmerzen im vorderen Knie. Wir unterscheiden beides bei der Untersuchung; einen allgemeinen Überblick über die Ursachen finden Sie auf der Seite zu Knieschmerzen.
Ehrlicherweise sollte man auch sagen, was nicht möglich ist. Der Tractus lässt sich weder dehnen noch „wegmassieren“ im Sinne einer dauerhaften Verlängerung – er ist so steif, dass die Kräfte beim Rollen oder bei einer Massage seine Länge nicht verändern. Die Faszienrolle kann den Schmerz vorübergehend lindern, und wenn sie Ihnen beim Lockern hilft, können Sie sie nutzen. Eine Behandlung der Ursache ist sie aber nicht.
Was wirklich hilft
Grundlage ist die Anpassung des Trainings. Für einige Wochen verkürzen wir die Läufe unter die Schmerzschwelle, verzichten auf Bergabpassagen und Laufen auf schrägem Seitenstreifen und schlagen oft eine leichte Erhöhung der Schrittfrequenz vor – ein kürzerer Schritt verringert die Belastung von Knie und Hüfte. Die Änderungen führen wir in kleinen Schritten ein, um andere Bereiche nicht zu überlasten.
Die zweite Säule ist Kraft. Bei einem Teil der Läufer mit diesem Problem findet sich eine Schwäche der Hüftabduktoren, und Gesäßtraining sowie einbeinige Übungen helfen, die Stellung von Becken und Knie besser zu kontrollieren. Wir führen es als medizinische Trainingstherapie mit schrittweise gesteigerter Belastung durch. Manuelle Therapie ist hier eine Ergänzung, die die ersten Wochen erleichtert, und manchen Menschen hilft auch Dry Needling der Gesäß- und Oberschenkelmuskulatur.
Rückkehr zum Laufen und wann Sie kommen sollten
Bei gut geführter Arbeit kehren die meisten Läufer innerhalb weniger Wochen zu ihrem vollen Laufumfang zurück. Der häufigste Fehler ist es, sofort wieder lange Läufe und Bergstrecken zu machen, sobald kurze Läufe nicht mehr schmerzen. Bergabpassagen kommen zum Schluss. Dieselben Fehler im Trainingsplan stecken oft auch hinter dem Schienbeinkantensyndrom – deshalb betrachten wir bei der Rückkehr die gesamte Laufwoche, nicht nur das Knie.
Eine einfache Regel hilft: Laufen Sie so lange, wie es schmerzfrei geht, und steigern Sie die Strecke erst, wenn mehrere Trainings hintereinander problemlos verlaufen. Die Kraftübungen für die Hüfte sollten Sie auch nach der Rückkehr zweimal pro Woche beibehalten – besonders in der Vorbereitung auf einen längeren Wettkampf. Wenn der Schmerz an der Knieaußenseite bei jedem längeren Lauf zurückkehrt, vereinbaren Sie einen Termin über die Seite Kontakt.