Pourquoi la position assise fait mal à la nuque
La tête pèse environ cinq kilos et, en position neutre, la charge se répartit de façon homogène. Chaque centimètre d’avancée de la tête – avec un écran placé trop bas ou un téléphone à la main – augmente le travail des muscles de la nuque. Ces muscles sont puissants en eux-mêmes ; le problème, c’est qu’ils doivent travailler sans pause pendant de longues heures.
S’y ajoute la raideur du rachis thoracique. Lorsque le dos entre les omoplates perd de sa mobilité, le cou prend le relais. C’est pourquoi, en cas de douleur à la nuque, nous traitons aussi régulièrement l’étage du dessous, même si, le plus souvent, il n’est pas douloureux.
Gardez aussi à l’esprit que les muscles de la nuque réagissent au stress. Une tension psychique chronique maintient la ceinture scapulaire légèrement remontée toute la journée – et même si ce n’est pas une « cause médicale » au sens classique, c’est souvent ce qui explique en pratique pourquoi les troubles reviennent malgré un bureau bien aménagé.
Quand la douleur irradie dans le bras
Une douleur qui descend dans l’épaule et le bras peut être le signe d’une irritation d’une racine nerveuse au niveau cervical, mais elle peut aussi provenir de points gâchettes dans les muscles de la nuque et de la ceinture scapulaire – ceux-ci provoquent toutefois plutôt une douleur que des fourmillements. Fourmillements et engourdissement des doigts peuvent aussi résulter d’une compression d’un nerf au coude ou au poignet, par exemple dans le syndrome du canal carpien. Le diagnostic différentiel repose sur l’examen de la sensibilité, de la force et des réflexes, ainsi que sur des tests neurodynamiques. Parfois, c’est l’articulation de l’épaule elle-même qui est en cause – nous passons alors au bilan de la douleur à l’épaule.
Comment se déroule le traitement
La première partie vise à réduire la tension et à retrouver la mobilité. Nous utilisons des mobilisations articulaires et des techniques sur les tissus mous et, pour les points gâchettes tenaces, le dry needling. L’effet – une rotation de la tête plus libre – se ressent souvent dès la première séance, mais à lui seul il ne dure pas.
Il ne devient durable qu’avec la deuxième partie : les exercices. Les fléchisseurs profonds du cou et les muscles de l’omoplate se travaillent en séances courtes, mais régulières – quelques minutes par jour pendant plusieurs semaines. C’est l’élément le moins spectaculaire et pourtant le plus important de tout le processus.
Ce que vous pouvez changer dès demain
Le changement le plus efficace n’est pas une nouvelle chaise, mais les pauses. Vous lever toutes les 30 à 40 minutes et bouger quelques fois la tête et les épaules dans le sens opposé à votre posture au bureau apporte plus que la plupart des accessoires ergonomiques. Placez l’écran de sorte que son bord supérieur soit à hauteur des yeux. Le reste – le choix des exercices et l’évaluation de l’origine réelle de votre douleur – nous le voyons ensemble pendant la séance. Si les troubles durent plus de deux à trois semaines ou reviennent régulièrement, inutile d’attendre que cela « passe tout seul » – l’examen prend environ un quart d’heure et montre généralement tout de suite sur quoi il faut travailler.