D’où vient l’engourdissement de la main
Le canal carpien est un espace étroit situé à la face palmaire du poignet, dans lequel passe le nerf médian avec les tendons fléchisseurs des doigts. Lorsque la pression augmente dans le canal – en raison d’un gonflement, d’un épaississement des gaines tendineuses ou d’un poignet maintenu longtemps fléchi –, le nerf est moins bien vascularisé et réagit par des fourmillements et un engourdissement. Ceux-ci touchent typiquement le pouce, l’index, le majeur et une partie de l’annulaire, en épargnant l’auriculaire.
Au début, les symptômes sont intermittents : la nuit, le matin ou en tenant un téléphone ou un volant. Avec le temps, ils peuvent devenir permanents – signe que le nerf est davantage comprimé et qu’il faut agir plus rapidement.
Le syndrome du canal carpien touche plus souvent les femmes – y compris pendant la grossesse –, les personnes d’âge moyen ainsi que les personnes atteintes de diabète ou d’une maladie de la thyroïde. Ce n’est pas seulement une « maladie de l’informaticien » : le travail sur ordinateur peut accentuer les symptômes, mais le problème est plus étroitement lié au travail physique avec des outils vibrants ou à des prises en force répétées.
Diagnostic et diagnostic différentiel
Le diagnostic repose sur l’entretien et l’examen clinique. Nous vérifions quels doigts s’engourdissent, l’état de la sensibilité, la force des muscles du pouce et si les tests de provocation reproduisent les symptômes. Ce que nous recherchons en dehors du poignet est tout aussi important : l’engourdissement des doigts provient souvent d’une irritation d’une racine nerveuse au niveau cervical, et il arrive que les deux problèmes coexistent. Si le bilan oriente vers le cou, nous adaptons le traitement comme pour une hernie discale cervicale. À l’inverse, une douleur du côté du pouce qui s’accentue lors des mouvements du poignet, sans engourdissement des doigts, évoque plutôt une ténosynovite de De Quervain.
Lorsque le tableau n’est pas clair, que les symptômes sont importants ou qu’une opération est envisagée, le médecin prescrit une étude de la conduction nerveuse. Un engourdissement permanent, un aplatissement des muscles à la base du pouce et une prise nettement affaiblie sont des raisons de consulter sans tarder un médecin ou un chirurgien de la main – dans cette situation, le traitement conservateur seul peut ne pas suffire.
Traitement conservateur
Dans les formes légères à modérées, la base du traitement est une attelle de nuit qui maintient le poignet en position neutre. S’y ajoutent des exercices de glissement du nerf et des tendons, qui améliorent leur coulissement dans le canal, ainsi que la thérapie manuelle des tissus du poignet et de l’avant-bras. N’attendez pas d’effet immédiat : le nerf réagit lentement, et l’amélioration s’évalue généralement après quelques semaines de prise en charge régulière.
La kinésithérapie n’élargit pas le canal carpien, mais elle peut réduire la compression liée aux positions et aux habitudes du quotidien. C’est pourquoi les changements dans votre façon de travailler et de dormir sont aussi importants que les exercices. Les exercices de glissement neural se font en douceur, sans provoquer de forts fourmillements – si les symptômes augmentent ensuite, nous réduisons l’amplitude et le nombre de répétitions, au lieu de « forcer » le passage du nerf.
Ergonomie et quand consulter
Un poignet en extension appuyé sur le bord du bureau, une souris placée trop loin, un téléphone tenu des heures dans la même main – ce sont des détails qui s’additionnent pour représenter de nombreuses heures de compression par jour. Lors de la séance, nous passons en revue l’aménagement de votre poste de travail et prévoyons des pauses et de courts exercices à faire au bureau. Si vous vous réveillez depuis quelques semaines la nuit avec la main engourdie, n’attendez pas que les symptômes deviennent permanents – un traitement commencé tôt donne les meilleurs résultats. Vous pouvez prendre rendez-vous via la page Contact.