Ce qui fait mal sous l’avant-pied
L’avant-pied supporte une grande partie du poids du corps lors de la poussée, à chaque pas. Lorsque la charge est trop importante ou mal répartie – à cause de chaussures étroites, de talons hauts, de beaucoup de course ou d’un gros orteil raide –, une douleur apparaît sous les têtes métatarsiennes, appelée de façon générale métatarsalgie. Il s’agit le plus souvent d’une douleur sourde à la marche, qui augmente en fin de journée et dans des chaussures à semelle fine.
Le névrome de Morton, aussi appelé névralgie de Morton, est une forme particulière de douleur de l’avant-pied. Il s’agit d’un épaississement des tissus autour du nerf digital qui passe entre les têtes métatarsiennes, le plus souvent entre la troisième et la quatrième. Les symptômes sont de nature nerveuse : brûlures, élancements, sensation de décharge électrique ou engourdissement de deux orteils voisins, souvent avec l’impression d’avoir un caillou dans la chaussure. Il est typique que retirer ses chaussures et masser le pied apporte un soulagement.
L’examen – et quand un médecin est nécessaire
Lors de la séance, nous précisons où se situe exactement la douleur et examinons le pied à la recherche d’une surcharge des têtes métatarsiennes ou d’une irritation nerveuse ; nous évaluons aussi la position du gros orteil et des autres orteils ainsi que la mobilité de la cheville. Nous regardons aussi les chaussures que vous portez au quotidien et pour courir, car elles sont souvent le principal facteur qui entretient les symptômes.
Certains symptômes nécessitent un avis médical. Une douleur localisée sur un seul métatarsien, avec un gonflement du dos du pied et des symptômes même au repos, peut évoquer une fracture de fatigue – surtout après une augmentation de la course ou de longues marches. Un engourdissement de tout le pied, des deux pieds ou associé à une douleur dans le dos qui irradie dans la jambe oriente vers une autre cause, par exemple une sciatique. Si le tableau n’est pas clair, le médecin peut prescrire une échographie, qui montre bien le névrome.
Chaussures, semelles et exercices
La première étape, et souvent la plus efficace, est de changer de chaussures : un avant large qui ne comprime pas les orteils, un talon plus bas et une semelle pas trop souple. Beaucoup de personnes sont aussi soulagées par une semelle avec appui rétro-capital, c’est-à-dire une petite surélévation placée juste en arrière des têtes métatarsiennes. Sa position doit toutefois être adaptée individuellement, c’est pourquoi nous en discutons lors de la séance.
Au cabinet, nous utilisons la thérapie manuelle du pied et le travail des tissus mous, et nous commençons en parallèle des exercices pour les muscles intrinsèques du pied, le gros orteil et le mollet. Une bonne mobilité de la cheville et un mollet fort aident à mieux répartir la charge à la marche et en course. Associée à un changement de chaussures, la kinésithérapie réduit nettement les symptômes chez beaucoup de personnes, même si le névrome lui-même persiste. Si aucune amélioration n’apparaît après quelques semaines de cette prise en charge, c’est le médecin qui décide d’autres traitements, comme des infiltrations ou une opération.
Reprendre l’activité
Nous augmentons progressivement la marche et la course en observant la réaction du pied le soir et le lendemain. Pendant la phase où les symptômes sont plus marqués, il vaut mieux limiter la course sur l’avant-pied, les côtes et les sauts, et prévoir les longues promenades dans des chaussures confortables. Il est utile aussi de vérifier le laçage – un avant de chaussure trop serré peut comprimer l’avant-pied autant qu’un modèle étroit. Aux coureurs, nous recommandons pendant un temps moins de fractionné rapide et moins de course sur sol dur ; aux personnes qui travaillent debout, des pauses et un changement de chaussures au cours de la journée. Mieux vaut laisser au placard, pendant cette période, les chaussures à bout étroit et pointu ou à semelle très fine.
D’autres surcharges du pied coexistent souvent, par exemple une douleur au talon – nous traitons alors l’ensemble du pied et le mollet. Nous définissons les détails lors de la séance.