Qué es el menisco y cómo se lesiona
Los meniscos son dos estructuras en forma de media luna, de fibrocartílago, situadas entre el fémur y la tibia. Reparten las cargas en la rodilla, la estabilizan y protegen el cartílago articular. Las lesiones se dividen en dos grandes grupos que se tratan de forma completamente distinta.
La lesión aguda suele producirse en una persona más joven y activa al girar con la rodilla flexionada, a menudo junto con una lesión del ligamento cruzado anterior. La lesión degenerativa se desarrolla de forma gradual, sobre todo a partir de los 40 años, sin una lesión clara, y a veces forma parte de cambios más amplios en la articulación. En este caso, la imagen de la resonancia y las molestias a menudo no coinciden.
En la valoración comprobamos el dolor en la interlínea articular, el rango de movimiento, la presencia de hinchazón y la respuesta de la rodilla a la sentadilla y al giro con carga. Por sí solas, las pruebas meniscales son poco precisas, por eso miramos el cuadro completo: el mecanismo de la lesión, la evolución de los síntomas y si la rodilla se bloquea de verdad o solo «se engancha» momentáneamente. Esta distinción determina el camino a seguir.
¿Operar o hacer ejercicio?
En las lesiones degenerativas de menisco en personas mayores de 40 años, varios estudios de gran tamaño han comparado la artroscopia con un programa de ejercicio y también con una intervención simulada. Las conclusiones fueron coincidentes: la artroscopia no ofrece resultados claramente mejores, y el ejercicio proporciona una mejoría comparable del dolor y de la funcionalidad, sin los riesgos de una operación. Por eso las guías recomiendan, en esta situación, empezar por el tratamiento conservador.
Distinto es el caso de una lesión aguda con un verdadero bloqueo de la rodilla, cuando no se puede estirar, y el de una lesión de menisco que acompaña a una rotura de ligamento. En ese caso es necesaria una consulta con el traumatólogo, y la decisión sobre la intervención –extirpar un fragmento del menisco o suturarlo– la toma el médico. Si los cambios del menisco forman parte de una enfermedad más amplia de la articulación, consulte también la página sobre la artrosis de rodilla.
Rehabilitación tras la artroscopia
Tras una meniscectomía parcial, normalmente se puede cargar peso sobre la rodilla desde los primeros días, y la vuelta a la actividad cotidiana lleva unas semanas. Tras una sutura de menisco, la cicatrización necesita tiempo: durante las primeras semanas, el cirujano suele limitar el rango de flexión y la carga sobre la pierna, y las sentadillas con carga se evitan durante más tiempo. Estas pautas varían de un centro a otro, por eso trabajamos siempre según las indicaciones del cirujano.
Lo común a ambas situaciones es que, tras la intervención, hay que recuperar la extensión completa, controlar la hinchazón y recuperar la fuerza del cuádriceps. Si al mismo tiempo se ha reconstruido el ligamento, dirigimos la rehabilitación como tras una reconstrucción del LCA, con las restricciones adicionales que impone la sutura del menisco.
En el tratamiento conservador el plan es parecido, solo que sin las restricciones posoperatorias: calmamos la articulación y después, durante varias semanas, realizamos un entrenamiento de fuerza progresivo y ejercicios de control del movimiento. La terapia manual puede ayudar a recuperar el rango de movimiento, pero son los ejercicios los que determinan el resultado.
Vuelta al deporte y cuándo acudir
Lo que decide la vuelta a la carrera, los saltos y los deportes con cambios de dirección es la fuerza de la pierna, la ausencia de hinchazón tras el entrenamiento y la calidad del movimiento, no solo el número de semanas desde la intervención. Comparamos la fuerza de ambas piernas y comprobamos cómo responde la rodilla a cada etapa antes de que vuelva a los entrenamientos completos. Si le duele la rodilla, se le hincha tras el esfuerzo o «se engancha» y todavía no tiene un diagnóstico, empiece por una valoración: comprobaremos si los síntomas proceden realmente del menisco y si es necesaria una consulta con el traumatólogo. Puede concertar la cita a través de la página Contacto.